Es difícil determinar el origen de la cerveza al existir diferentes referencias de si fue un invento y luego transmitido, o bien, aparece de manera más o menos aislada en diferentes partes del mundo. Tanto es así que se dice que fue inventada antes que el pan, y utilizada más como alimento que como bebida, lo cual no deja de ser una gran verdad ya que sus cualidades nutritivas la hacen recomendable para solucionar problemas de anemia. Elaborar pan o cerveza es solo cuestión de proporciones, más harina que agua obtenemos pan y si cambiamos la proporción tendremos cerveza. De hecho es más sencillo elaborar cerveza que pan con la misma cantidad de grano, a tal nivel que en muchas ocasiones se elaboraba cerveza remontando panes a base de cocción y dejando fermentar la mezcla, lo cual explica que fuera bebida con cañas para evitar los grumos. Hay que agradecer a la cerveza, en aquellos años remotos, el ser una bebida limpia carente de contaminación, como consecuencia del alcohol obtenido en la fermentación.

La referencia más antigua data de hace más de 6.000 años, si bien algunos historiadores hablan de 10.000 años a. de C., en la que los sumerios entre los ríos Tigres y Eufrates la elaboraban y consumían. Otra referencia, está documentada, es un decreto del Rey Hammurabi (1728-1686 a de C.) de Babilonia, en el que se recogen las normas de nivel de concentración, sistema de fabricación, precio, e inclusive, las sanciones a aplicar para aquellos que la adulteraran.

En una tabla asiria del 2.000 a de C., se cita a la cerveza como uno de los elementos que Noe introdujo en la famosa Arca.

En China tenemos referencias de una cerveza llamada “Kiu” con una antigüedad de más de 4.000, elaborada a base de cebada, arroz, mijo, trigo y espelta. En el 2200 A. de C. la cerveza se recomendaba como tónico para las mujeres en estado de lactancia. Hacia el 2000 A. de C. en un papiro se hallo la reprimenda de un padre a un hijo diciéndole que la cerveza es la perdición de tu alma.

Los egipcios utilizaron el mismo método de elaboración que los sumerios (en un principio a base de trigo, pero luego sustituido por la cebada), conocida con el nombre de “zythum” (vino de cebada) e iniciándose las elaboraciones más refinadas, como es el caso de añadir miel, azafrán, jengibre y comino, de forma que conseguían diferentes tonalidades y sabores. Siendo tal popular que era objeto de sistema de pago a soldados y autoridades.

Llama la atención el poco aprecio que hicieron los griegos de esta bebida, considerada como bebida del populacho y en defensa de su tradicional vino. Mientras que los romanos si son grandes aficionados.

Los ancestros pre-colombinos tenemos la “chicha”, una especie de cerveza de maíz, que como en todas las civilizaciones fue objeto de culto religioso y de bebida de dioses.

En la edad media mejorará notablemente la elaboración de la cerveza, cabe destacar la denominada “cerveza monacorum”, elaborada por monjes, guardando cada grupo de ellos sus secretos para obtener mejores aspectos, sabores y aromas.

Las primeras factorías europeas se inauguran en los siglos XV y XVI, principalmente en centro-europa; si bien debemos esperar al siglo XVIII cuando la elaboración de la cerveza adquiere un gran impulso con la incorporación de la máquina de vapor y el método de elaboración en frío, sin omitir la utilización de hallazgos tecnológicos relativos a la fermentación, higienización, y conservación.

Las primeras evidencias de la cerveza en España datan del 3.000 a.C. (cueva de Can Sadurní, Bergues- Barcelona). Igualmente existen referencias de su elaboración por los pueblos iberos y romanos. Aumenta su popularidad con la presencia de los germanos y decae su consumo durante la estancia de los musulmanes.

Carlos V (s. XVI) impulsa el consumo de la cerveza en la corte, llegando a instalar una pequeña fábrica en el Monasterio de Yuste. La apertura de las grandes cerveceras en nuestro país comienza entorno al siglo XX, concretamente Mahou en 1890, Águila en 1900, Cruzcampo en 1904 y Damm en 1910.